​우리에게는 극히 왜곡된 역사가 무분별하게 계속 전해지고 있습니다. 마치 진실처럼 알려져 있는 엉터리가 많은데... 그 중에서도 크게 왜곡된 대표적인 예가 테르모필레에서 항전한 스파르타 300인의 전설입니다. 

역사에 좀 관심있다는 사람도 스파르타 300인만 기억합니다. 

영화 300이 그런 왜곡을 더욱 공고하게 만들어주었죠.

크세르크세스가 땅과 물(결국 항복)을 요구하자 사신에게 우물 속에서 땅과 물을 찾으라고 밀어 넣는 장면이 나오죠. 

그리고 스파르타 전사 300명이 외롭게 테르모필레 협곡에서 버티다가 모조리 전사했다는... 

그럴듯한 전설이 마치 진실처럼 알려져 있습니다. 

실제로는 

... 스파르타인 300명, 미케니아인 80명, 테게아인 500명, 테스피아인 700명... 이런 식으로 전부 4,900명에 불과했다(최대 10,000명이라는 분석도 있습니다.) 

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테르모필레 전장에 모인 병력은 최소 5,000에서 최대 1만 명이었습니다. 

그리고 영화의 황당한 결말과 달리 테스피아 700명과 테베 400명이 마지막 최후를 함께 맞이했습니다. 

... 이제 최후의 순간이 다가왔다. 지휘관을 소집한 그는 병력을 반으로 나누었다. 이곳에서 모두가 전멸당할 이유가 없었기 때문이다. 대부분의 병력은 고향으로 돌아가 나중에 있을 결전을 대비하기로 했고 레오니다스, 스파르타 병력 그리고 테스피아 병력이 남았다. 테스피아인도 돌아가도 좋다는 허가를 받았지만 그들은 스파르타 전사 옆에서 죽는 명예를 선택했다.

레오니다스는 페르시아와 내통할 여지가 있는 테베병사 400명은 떠나지 못하게 했다.

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그런데도 마치 테르모필레 전설을 스파르타 300인이 시작하고 마무리 지은 것처럼 왜곡된 채로 계속 이어지고 있죠. 

스파르타인 300명만 있었다면 전투 시작 한 두 시간 만에 끝났을 전투였습니다.