요즘 핫한(?) 카카오 골프공 때문에 이것저것 찾아보다가 재미난 사실(?)을 알게되어 골포인들과 공유하고자 합니다.

출처 : https://www.titleist.com/learning-lab/how-its-made/golf-ball-cover 및 구글링

흔히 비싼 골프공이라고 하는 골프공들은 커버 재질이 모두 우레탄입니다. 그런데 이 우레탄도 모두 같은 재질이 아니라 크게 두 종류로 구분할 수 있습니다. 

열경화성과 열가소성 (https://www.plastics.kr/news/articleView.html?idxno=500)​... 아 너무 어렵습니다. 그냥 간단하게 다음과 같이 구분합니다. (전공하신 분들이나 관련자 분들이 보시면 이 무슨 X소리야!!! 할 수 있지만.. 그냥 간단하게..^^;;)

1. 열경화성 우레탄 - 만드는데 돈이 많이 든다. (다이 캐스팅만 가능)

2. 열가소성 우레탄 - 돈을 적게 들여서 만들 수 있다. (사출 성형 가능)

다시 골프공으로 돌아와서 Pro V1 이 열경화성 우레탄 (소위 PU)으로 제작되었습니다.

(https://www.titleist.com/learning-lab/how-its-made/golf-ball-cover​) 열경화성 우레탄은 사출 성형이 안되기 때문에 타이틀리스트 Pro V1 제작 동영상을 보시면 제조 공정이 복잡합니다. (https://youtu.be/CNe6yizIQH8?si=JO7SI0SnCJa7DZwV​) 코어 만들고 커버를 캐스팅해서 따로 만든 다음에 덮어쓰고 접합 합니다. 공정이 많고 특히 접합 공정이 들어가면 품질 관리하기가 매우 까다로워 집니다. 이 모든것이 다 비용입니다. 그래서 비쌉니다.

열가소성 우레탄 (TPU)는 PU의 이러한 단점을 극복하기 위해 PU를 열가소성 재질로 만든겁니다. 열가소성 재질은 사출성형이 가능합니다. (재질을 녹여서 금형에 쏘는 공법) 사출공법이 가진 장점은 대량생산 시 원가가 싸게 만들 수 있습니다. 금형 한개로 수백만개의 제품이 생산 가능합니다. 골프공을 만들때 이중 사출이라고 만들어진 코어를 금형에 넣고 사출하면 커버 성형이 가능합니다. 별도의 접합 공정은 필요 없고 파팅라인의 버만 제거해주면 됩니다. (Thermoplastic urethane (TPU) utilizes pelletized urethane that is injection-molded or compression-molded to form the outer cover. This process, which is utilized on Titleist AVX®, is less expensive and can provide golfers a more affordable option in a urethane-covered golf ball.)​

정리하면 타이틀리스트 골프공 기준으로 다음과 같습니다.

PU(커버 캐스팅 공법) - Pro V1, V1x, V1 dash

TPU(커버 사출 공법) - AVX

참고로 PU 커버를 캐스팅해서 코어를 덮은 후 접합하고 하는 공정은 타이틀리스트 특허입니다. (google patent) 정확히 어떤 부분이 특허 인지까지 상세하게 보지는 않았습니다.

제가 알고 있는 재질 특성으로는 일반적으로 PU가 TPU보다 기계적 특성이 좋습니다. 하지만 각 제조사별로 어떤 PU는 어떤 TPU보다 강도가 높을 수 있습니다. 일반적으로는 다음과 같습니다. (폴리우레탄 고무의 인장강도는 높으며 일반적으로 최대 28~42mpa이며, TPU는 중간 수준인 약 35mpa입니다., http://ko.custom-plastic-molds.com/info/hi-i-am-a-polyurethane-tpu-do-you-understa-89078946.html​)

PU와 TPU의 베리에이션이 워낙 다양해 ​두 종의 기계적 특성이 뭐가 우위에 있다 말하기는 어려우나 PU의 최대 강도는 TPU보다 높습니다. 그래서 고강성/강도의 골프공을 만들기 위해 열경화성 PU를 사용해 캐스팅으로 성형 하고 만드는 것으로 생각됩니다.

그리고 사출성형은 공법상 품질 관리가 매우 어렵습니다. 용융된 필렛이 금형 안에서 성형 후 냉각시에 수축되어 항상 일정한 두께의 성형이 어렵습니다.

Pro v1 계열의 골프공의 또 다른 장점은 바로 품질 편차가 크지 않다는 것을 들 수 있습니다. 이는 공법에 대한 근본적인 차이입니다. 다만 제조 공정이 복잡해 관리가 조금만 느슨해도 정말 엉망인 제품들이 쏟아져 나올 수 있습니다.

정리하면 캐스팅 공법의 골프공은 열경화성 PU 재질로 강성/강도가 우수하다고 볼 수 있다. 하지만 그에 따른 품질 관리가 수반되지 않으면 공마다 품질 편차가 매우 클 수 있다. (투어선수들이 pro v1을 신뢰하는 이유)

사출 공법의 골프공은 TPU 재질로 제작되었으며 PU보다는 상대적인 기계적 강도가 낮다고 볼 수 있다. 하지만 공을 싸게 만들 수 있어 3피스지만 저렴한 공을 만들 수 있다.

물론 위에서도 썼지만 PU, TPU의 원재료 업체의 그레이드에 따라 기계적 강도가 다 달라서 뭐가 더 우위에 있다 딱 잘라 말하기는 어려운 부분이 있습니다. 우리는 어떤 골프공이 어떤 원재료 업체의 그레이드를 썼는지 까지는 확인할 수 없으니까요.

한줄 요약 : 저는 이번에 골핑에서 스릭슨 Z STAR XV 3박스 샀습니다. ^^;; 

택배를 발견한 둘째가 소리지릅니다. "엄마~ 아빠가 또 골프공 샀어!!!"